DOĞU FİLİSTİN, Ohio – Doug Brayshaw verandasında oturuyordu ki, Norfolk Güney treninin raydan çıktığı yerin üzerinde bir korku filminden fırlamış gibi devasa bir siyah duman yükseldi.
Norfolk Southern’ın patlama riskinden kaçınmak için tehlikeli kimyasallar yakmayı seçtiği bölgeden 4,8 km’den daha yakın mesafede yaşayan bir kamyon şoförü olan Brayshaw, “Bir fırtına gibiydi, büyük bir fırtına yaklaşıyor gibiydi” dedi.
63 yaşındaki Brayshaw, o zamandan beri kuyu suyunun güvenli olup olmadığı konusunda endişeleniyor. Yetkililerin nihayet Salı günü test etmek için evine gelmesinden önce yaklaşık 15 gün geçti, ancak herhangi bir yanıt alabilmesi için daha da uzun süre beklemesi gerekecek.
Sonuçların geri gelmesinin 10 güne kadar sürebileceğinin söylendiğini söyledi.
Demiryolu şirketinin yerel bir kilisede kurduğu yardım merkezinden aldığı şişelenmiş suyla yemek pişiren Brayshaw, “Duş almaya korkuyoruz,” dedi. “Endişelendiğim için şu anda kuyumdan köpeğime içme suyu bile vermeyeceğim.”
Doğu Filistin halkı, 3 Şubat’ta 150 arabalık bir Norfolk Güney treninin raydan çıkmasından bu yana gergin durumda. Şirket, 6 Şubat’ta beş vagondan vinil klorürün kontrollü olarak yakılmasını başlattı.
İki haftayı aşkın bir süre sonra, birçok Doğu Filistin sakini, hükümet yetkililerinin havanın ve içme suyunun güvenli olduğuna dair verdiği güvencelere rağmen korku ve endişelerinin devam ettiğini söyledi.
Anneler, evlerini nasıl koruyacaklarına dair kitle kaynaklı ipuçları almak için umutsuz bir girişimle sosyal medyaya yöneldiler. Bazıları evlerindeki her şeyi bulaşık sabunuyla sildiklerini, açık olan yiyecekleri attıklarını ve bu tür önlemlerin boşuna olabileceğini bilmelerine rağmen en iyi hava temizleyicileri için internette arama yaptıklarını anlattı.
Doğu Filistinlilere yönelik bir Facebook grubunda mücadelelerini belgeleyen kadınlardan biri olan 31 yaşındaki Ashley Floor, “Zihinsel olarak çok yorgunum” dedi.
Bazı durumlarda, Norfolk Southern tarafından sağlanan yardım, sakinler için daha fazla soru ortaya çıkardı. Şirket, bölge sakinlerine 100’den fazla hava temizleyici dağıttığını söylüyor, ancak uzmanlara göre, yaygın tüketici hava temizleyicileri vinil klorür gibi bileşiklere karşı etkisiz.
31 yaşındaki Jenna Catone, Norfolk Southern evinin havasının test edildiğini doğrulayana kadar 10 gün boyunca bir otelde yaşadı.
Yerel bir şirket, tahliye bölgesinde yaşayan sakinler için “Norfolk Southern’dan ev temizleme sözleşmesini aldığını” açıkladığında, şansını değerlendirdi ve ev temizliği olacağını düşündüğü bir şeye kaydoldu.
Sahip olduğu şey bir “sislenme” idi. Temizlik şirketinden bir adamın kapıyı çaldığını, ayakkabılarını çıkarmadığını ve ardından evine dezenfektan ve koku giderici sıktığını söyledi.
“Yanlarında bir bez bile getirmediler,” dedi.
Norfolk Southern, sakinlerin devam eden endişeleri hakkındaki sorulara doğrudan yanıt vermedi. Ancak şirket, Pazartesi günü topluluğa düzenli güncellemeler sağlayan NSMakingItRight.com adlı bir web sitesi başlattığını kaydetti.
Bir Norfolk Southern temsilcisi, “Ele almadığımız bir şey varsa, onlara güncel bilgiler verebilmek için sakinlerden haber almak istiyoruz,” dedi.
Salı günü EPA, Norfolk Southern’a kirlenmiş toprak ve suyu temizlemesini ve tüm masrafları ödemesini emretti. Ajans, şirketin ev temizliği ve haftalık belediye su testleri yapma masraflarını da karşılaması gerektiğini söyledi.
EPA Yöneticisi Michael Regan, NBC News ile yaptığı bir röportajda, “İşlerin daha hızlı ilerlediğini görmek istiyorum,” dedi. “Ve her şeyi daha şeffaf görmek istiyorum ve bu yüzden bu eylemi yapıyoruz.”
EPA ve Norfolk Southern şimdiye kadar 533 evde hava kalitesini test etti ve belediye su kaynağından numune aldı ve bunları güvenli kabul etti. Şimdiye kadar 52 örnek alınmış olsa da, özel kuyu suyuna dayanan evler için test sonuçları henüz geri gelmedi.
Catone, otel ve tahliye masraflarını karşılamaya çalışırken yaşadığı deneyimin, zaten yüksek olan stres düzeyine yalnızca katkıda bulunduğunu söyledi.
Norfolk Southern yardım merkezine yaptığı bir gezide beş saat bekledi. Başka bir yolculuk dört saat sürdü.
Catone, “Bu süre zarfında parayı geri almak için iki kez gittim ve masraflarımın geri kalanını geri almak için hala gitmem gerekiyor, ancak merkez sadece o 1.000 doları almaya çalışan insanlarla dolu” dedi. ” Norfolk Southern, bölge sakinlerine teklif veriyor.
“Geri ödemeye ihtiyacım olan yaklaşık 1.500 dolarlık makbuz üzerinde oturuyorum” diye ekledi.
Uzmanlar, yüksek düzeyde kaygının herhangi bir olumsuz fiziksel sağlık etkisini artırabileceğini söylüyor.
Bir epidemiyolog olan Dr. Maureen Lichtveld, Katrina Kasırgası ve Deepwater Horizon petrol sızıntısı gibi felaketlerin ardından çevresel etkilere yanıt vermek için Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerinde ve Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanında 18 yıl çalıştı.
Katrina’dan sonra, o ve meslektaşları evlerdeki küfün çocuklarda astımı nasıl etkilediğini incelediler.
Pittsburgh Üniversitesi Halk Sağlığı Okulu’nun dekanı olan Lichtveld, “Evet, içeride küf sporlarının bu çocuklarda astım krizlerini artırma potansiyeline sahip olduğunu bulduk” dedi. “Ama bunun hemen yanında, kasırga sırasında evcil hayvanını kaybetmek ve yılda ikiden fazla okul taşımak vardı.”
Evlerinin güvenli kabul edilip edilmediğine bakılmaksızın, etkilenen sakinlere alternatif barınma yerleri sunmak gibi önlemlerin korkularını yatıştırmada uzun bir yol kat edeceğini düşündüğünü söyledi.
Lichtveld, “Algı gerçekliktir” dedi. “Oda ne kadar temiz olursa olsun, topluluğun veya bir kişinin geri dönmeme kararına saygı duymak ve saygı duymak, bilim adamları olarak bizlerin sorumluluğundadır.”
Yerel bir çiftçi olan 51 yaşındaki Steve Montgomery, kontaminasyonun operasyonunu nasıl etkileyeceği konusunda endişeli.
Columbiana yakınlarındaki bir organik çiftlik ve eğitim tesisi olan Lamppost Farm’ı işleten Montgomery, “Bugün satışlarımız düştü,” dedi.
“Herkes korktuğu için mi? Bilmiyorum.”
Montgomery, çiftliğinin krizden sağ çıkacağı konusunda iyimser olduğunu, ancak her ihtimale karşı demiryolu şirketine karşı açılan bir davaya katılacağını söyledi. “Müşterilerimizin %25’ini kaybettiğimizi varsayalım, bu büyük bir başarı” dedi.
Floor ve kocası taşınmaktan bahsettiler ama kendilerini topluluğa fazla bağlı hissediyorlar. Şimdi 12 yaşındaki oğlunun vücuduna yayılan ağrılı, kaşıntılı bir kızarıklıktan endişe ediyor.
“Onu rahatsız eden havadaki bir şey mi, yoksa duş aldığındaki su mu, yoksa bu suda yıkanan kıyafetleri mi, yoksa başka bir şey mi olduğuna karar vermek benim için zor” dedi.
Floor, yetkililerin belediye suyunu haftalık olarak test etme taahhüdünden memnun olduğunu, ancak çabaların zamanla azalacağından endişe ettiğini söyledi.
Suyumuzun etkilenmesi yıllar alacak” dedi. “Ve o zamana kadar herkesin gitmiş olacağını ve kimsenin onu test etmeyeceğini hissediyorum.”