Cumhuriyetçi liderliğindeki yasama meclisleri, çok sayıda sigortasız sakine rağmen, bir düzine muhafazakar eyalette Medicaid genişlemesini defalarca engelledi. Son yıllarda, genişleme yanlıları başka bir stratejiyle başarıya ulaştılar: seçmenlerin karar vermesine izin vermek.
2017’den bu yana, Medicaid genişlemesi, sorunun oy pusulasına konulduğu yedi eyalette geçti ve yoksulluk sınırında veya yakınında yaşayan yüz binlerce kişiye sağlık sigortası sağlayacak olan Uygun Fiyatlı Bakım Yasası hükmünü benimsedi.
Geçen ay, Güney Dakota seçmenleri, eyaletin muhafazakar yasama meclisini atlattıktan sonra programı kabul ettiler. Ancak o Kasım seçim zaferinden herhangi bir ivme geçiciydi.
Savunuculara göre, seçmenlerin seçme şansına sahip olduğu kalan iki eyalet olan Florida ve Wyoming’de, yüksek maliyetler ve oylama sürecinde ortaya çıkan diğer engeller, bir tedbirin çıkarılmasını neredeyse imkansız hale getiriyor.
Fairness Project’in yönetici direktörü Kelly Hall, “Bu eyaletlerin her biri, farklı nedenlerden dolayı, bir Medicaid genişleme oy pusulasını ilerletmek özellikle zor” dedi ve bunun “etkili bir strateji” olup olmadığı konusunda sorular ortaya çıkardı. Washington, DC merkezli kar amacı gütmeyen kuruluş, birden fazla eyalette Medicaid oy pusulası kampanyalarını finanse etti ve asgari ücretin yükseltilmesi ve işçiler için ücretli hastalık izninin garanti edilmesi dahil olmak üzere diğer ilerici nedenleri zorladı.
Bu, destekçilerin, çoğunlukla Obamacare olarak da bilinen sağlık yasasına muhalefetin çözüldüğü ancak sağlam kaldığı Güney veya Orta Batı’daki 11 eyaletteki Cumhuriyetçi milletvekillerine başvurmasına neden oluyor.
Yüksek Mahkeme’nin federal hükümetin eyaletleri düşük gelirli yetişkinlere Medicaid yardımı sağlamaya zorlayamayacağına karar vermesinden on yıl sonra, milyonlar hala sigortasız. Bir KFF tahmini, pandemiden önce, dirençli eyaletlerde başka sigorta seçenekleri olmayan 2,2 milyon sigortasız yetişkinin hak kazanacağını ortaya koydu.
Florida’nın liderleri, Medicaid’in genişletilmesi için yurttaş liderliğindeki bir girişim olan Healthcare’e Karar Veriyor, Cumhuriyetçilerin yıllarca reddetmesine rağmen seçmenlerin bunu onaylayacağından eminler. Ancak grubun kampanya yöneticisi Jake Flaherty, Sunshine State’te bir kampanya başlatmanın muazzam mali ve lojistik engelleri göz önüne alındığında, bir oy pusulasının en erken 2026’da yayınlanacağını söyledi.
Bir sorunun oy pusulasına ulaşması için, destekçilerin en son cumhurbaşkanlığı seçimlerindeki toplam seçmen katılımının %8’ine veya yaklaşık 900.000 imzaya eşit imza toplaması gerekiyor. İmzalar ayrıca eyaletteki 28 kongre bölgesinin en az yarısında o seçimde kullanılan oyların en az %8’ine eşit olmalıdır.
Herhangi bir önlemin Florida Yüksek Mahkemesi tarafından gözden geçirilmesi gerekir – ancak bu, yalnızca destekçiler eyaletin kongre bölgelerinin yarısından gerekli imzaların dörtte birini topladıktan sonra. Önlemin geçmesi için Florida seçmenlerinin %60’ının onu desteklemesi gerekiyor.
İmza toplama süresinin sınırlandırılması, sponsorların aktivistlere aldıkları imza sayısına göre ödeme yapmalarının yasaklanması ve dilekçe dağıtanların devlete kaydolma zorunluluğu gibi inisiyatif sürecindeki son yasal değişiklikler, siyasi eylem komitesinin inisiyatif önermesini engelledi. Flaherty dedi.
“İnsanları ürküten şey, sürecin o kadar çok değişmiş olması ki, bunun uygulanamaz olduğuna inanmaları” dedi.
Medicaid oy pusulası kampanyalarını destekleyen kâr amacı gütmeyen kuruluşun siyasi kolu olan Amerikan Kanser Derneği Kanser Eylem Ağı’nın kıdemli kampanya direktörü Lucy Dagneau, değişiklikler “Florida’yı tırmanmak için daha da yüksek bir tepe haline getiriyor” dedi.
Florida milletvekilleri ayrıca iki kez bağışları kısıtlamaya çalıştılar, ancak federal bir yargıç bu yasaların yürürlüğe girmesini engelledi.
Değişiklikler, Adalet Projesi de dahil olmak üzere Florida girişiminin en büyük bağışçılarından bazılarının mali desteği durdurmasına neden oldu.
Florida Decides Healthcare yönetim kurulu üyesi Holly Bullard, “Bu bizim için daha uzun vadeli bir çaba” dedi. “2026’yı hedeflemeye ve Pensacola’dan Little Havana’ya kadar tabandan ortaklarla çalışmaya karar verdik ve bu, özellikle Adalet Projesi’nin peşinde olduğu model değil.”
Fairness Project’in kampanyalar direktörü Hannah Ledford, “Gerçekten güçlü, geçerli bir oy pusulası kampanyasına dönüştüğü anda, onların yanında olacağız” dedi. Grubun “çok yıllı, bazı durumlarda on yıllık, savunuculuk zorlamaları yapmak için kurulmadığını” söyledi.
2019’dan bu yana Adalet Projesi, gruba yasal hizmetler, baskı maliyetleri ve diğer ayni katkılar için 400.000 dolardan fazla bağışta bulundu. Florida kampanya finansmanı verilerine göre son bağışı Ekim 2020’de yapıldı.
Flaherty, kampanyanın oy pusulasında yer alması için en az 10 milyon dolara mal olacağını tahmin ediyor. Bu, sirkülatörlere saatte 20 dolarlık sabit bir oran ödemeye dayalı, dedi. Seçmen mesajlaşması için 10 milyon dolar daha tahmin ediyor. Bu maliyetler, diğer eyaletlerin Medicaid oy pusulası kampanyalarından önemli ölçüde daha yüksektir.
Flaherty, grubun Kasım ayı itibariyle elinde yaklaşık 250.000 doları olduğunu söyledi. Geçmiş bağışçılar arasında Hizmet Çalışanları Uluslararası Birliği, Planlı Ebeveynlik, Florida Sağlık için Sesler ve Florida Politika Enstitüsü yer almıştır.
Oy takip sitesi Ballotpedia’ya göre, Wyoming’de seçmenler vatandaşların başlattığı bir önlemi en son 1992’de çıkardı. Eyalet kuralları, bir oylama önleminin milletvekillerini uygun fonlara zorlayamayacağını söylüyor, bu bir engel çünkü Medicaid federal ve eyalet hükümetleri tarafından ortaklaşa finanse ediliyor.
Dagneau, “Daha güvenli yol – ve insanlar için kapsama alanını tehdit etmeyen yol – yasama organından geçer,” dedi.
Sağlıklı Wyoming savunuculuk grubundan Jan Cartwright, bir oy pusulası kampanyası “kalbi zayıf olanlar için değildir” dedi.
Wyoming’deki destekçiler, orada bir miktar Cumhuriyetçi desteği olduğu için yasama meclisinin elinden gelenin en iyisini yaptığına inanıyor.
Kasım ayında, bir Wyoming yasama komitesi, Montana Temsilcisi Edward Buttrey’in devletin 2015’ten bu yana nasıl fayda sağladığına ilişkin ifadesinin ardından bir yasa tasarısını onayladı. iş, Cumhuriyetçi ifade verdi.
Buttrey, “Birisi sağlıksızsa veya bağımlıysa, kendisinin veya eyaletinin başarısına ve sağlığına katkıda bulunamaz” dedi.
Yine bir Cumhuriyetçi olan Wyoming Temsilcisi Steve Harshman dinliyor. “Muhtemelen 10 kez buna karşı oy kullandım” dedi. “Fikrimi değiştirdim. Daha fazlasını öğrendim ve bunun eyaletimiz için gerçekten iyi olacağını düşünüyorum.”
Wyoming Sağlık Bakanlığı, ilk iki yıl içinde yaklaşık 19.000 kişinin kaydolacağını tahmin ediyor.
Wyoming’s House 2021’de genişleme yasasını kabul etse de, bir eyalet Senatosu komitesi tasarıyı bozdu ve Cumhuriyetçilerin kontrolündeki yasama organında muhalefet sürüyor.
Bir Cumhuriyetçi olan Eyalet Senatörü Tom James, Kasım ayında tasarıya karşı oy kullandı. “Çalıştığım her işverenin sigorta seçeneği vardı” dedi. “Almama seçeneğimiz vardı. Sigorta seçeneği olmayan insanları koruduğumuzdan emin olmak istiyorum.”
Diğer genişleme olmayan durumlarda, çok az şey değişti. Georgia’nın yeniden seçilen Cumhuriyetçi valisi Brian Kemp, 50.000 yetişkine daha Medicaid yardımı sağlayacak ve onların bir işi veya gönüllü olmasını gerektirecek daha küçük bir program uygulamaya kararlı.
Ancak Dagneau, diğer faktörlerin önümüzdeki yıl birkaç eyalette genişleme olasılığını artırabileceğini söyledi. 2021 Amerikan Kurtarma Planı Yasası’ndaki bir mali teşvik, yeni genişleme eyaletlerine Medicaid fonlarında iki yıl boyunca yüzde 5’lik bir artış sağlıyor ve bu, KFF tahminlerine göre daha fazla insanı sigortalama maliyetini dengelemekten daha fazla.
Ve Sağlık ve İnsani Hizmetler Departmanı, covid-19 halk sağlığı acil durumunun sona ermesine izin verdiğinde, Medicaid’deki milyonlarca insan yardımlarını kaybedebilir. Federal bir yetki, eyaletlerin pandemi sırasında insanları Medicaid’den atmasını engelledi.
Destekçiler, bu yetkinin başka türlü sahip olamayacak milyonlarca Amerikalı için kapsama alanı sağladığını ve Medicaid genişlemesi için destek yarattığını söylüyor.
Dagneau, “Pandemi, birçok insanın sağlık sigortası kapsamının ihtiyacınız olan bir şey olup olmadığı konusundaki tutumunu değiştirdi” dedi.
Avukatlar, Kuzey Carolina’nın, tahminen 400.000 sigortasız insanı kapsayacak şekilde programını genişletecek en olası eyalet olduğuna inanıyor. Demokratik Vali Roy Cooper ve Kuzey Karolina Genel Kurulu’ndaki Cumhuriyetçi liderler hareketi destekliyor, ancak bir uzlaşmaya varamadılar.
Kuzey Carolina’da muhafazakar bir düşünce kuruluşu olan John Locke Vakfı, diğer nedenlerin yanı sıra sürdürülemez mali yükler yaratacağı gerekçesiyle genişlemeye karşı çıkıyor. Ama görünen o ki devlet bir bekleme düzeninde.
Kıdemli siyasi analisti Mitch Kokai’nin belirttiği gibi: “Bence şu anda tek kelimelik açıklama ‘çıkmaz’.”